Radio Quito hab�a alcanzado, ya en 1949, un sitio de prestigio que no
lograra ninguna otra emisora ecuatoriana. La emisora hab�a inicidado sus
labores en 1940, en los 1360 kHz en onda media y 5970 kHz en onda
corta.
Lo que colocaba a Radio Quito, "La Voz de la Capital", en una clase aparte
eran sus programas noticiosos, sus presentaciones musicales en vivo y,
sobre todo, su popular elenco de radioteatro.
Parad�jicamente, ser�a una radionovela la que tr�gicamente termin� con las
transmisiones de la popular emisora por espacio de dos a�os.
Ocurri� en la noche del s�bado 12 de febrero de 1949. Se transmit�a una
adaptaci�n criolla de la novela "La Guerra de los Mundos" del escritor ingl�s H. G. Wells, la misma que 11 a�os antes produjera p�nico en extensas
regiones del este de Estados Unidos, al transmitirse [una versi�n adaptada] por radio.
Concebida por el director art�stico Leonardo P�ez, la emisi�n caus� una
verdadera agitaci�n popular en Quito, una ciudad esencialmente tranquila. Al sentirse burlados, varios oyentes se desahogaron contra el edificio en donde funcionaba la emisora y el peri�dico El Comercio.
Primero fueron piedras y ladrillos. Luego alguien prendi� fuego al edificio
situado en el centro de la capital, apenas a una cuadra del edificio de
correos. Las grasas y aceites de la imprenta del peri�dico, al igual que el
papel all� almacenado, permitieron que la conflagraci�n fuera r�pida y total.
El argumento de la novela de Wells narra el inesperado descenso a la tierra
de una m�quina celeste procedente de Marte. Muchos quite�os no conoc�an
la obra de Wells, pero s� reinaba un clima propenso a su presentaci�n, pues
en la prensa local "coincidencialmente" se hablaba en esos d�as de
avistamientos de platillos voladores en las monta�as cerca a la ciudad de
Pasto, en Colombia.
Si el objetivo era sorprender a la audiencia, ello se consigui� con creces.
Muy pocos estaban al tanto de lo que los actores del radioteatro ten�a
planeado. Los populares cantantes Ben�dez y Valencia tambi�n se
sorprendieron. Despu�s de su primera canci�n en vivo, el locutor los
interrumpi� para informar que ya se hab�a visto un objeto volador sobre las
Islas Gal�pagos. Y no terminaron de cantar la tercerca canci�n cuando el
locutor informaba que un platillo volador hab�a descendido en las afueras de Quito, en el barrio de Cotocollao.
All� empezaba la dramatizaci�n. Hablando a trav�s de un vaso para
distorsionar la voz, los actores segu�an informando sobre la visita de los
extraterrestres. Pod�an escucharse �rdenes impartidas a destacamentos de
las Fuerzas Armadas para que atacaran a los supuestos invasores.
Tambi�n se escuchaban supuestas llamadas de Radio Continental, de
Ambato; Radio La Voz de Tomebamba, de Cuenca; Radio Cenit, de
Guayaquil y otras emisoras. Todas advert�an del peligro que se cern�a sobre
la rep�blica, pues se dec�a que hab�a una nube de gases asfixiantes que se
acercaba a la capital desde el sur, en donde ya estaba en problemas la
ciudad de Latacunga.
Pero la obra no termin� de irradiarse porque la marea humana no permiti�
que continuara. S�lo se alcanzaron a transmitir unos 20 minutos [de la obra
adaptada al radioteatro] antes que una masa enfervorizada encendiera el
edificio donde funcionaba la radio.
La polic�a, al no divisar extraterrestre alguno en las afueras de Quito, y
viendo que se trataba de una burla, se desentendi� del problema. No se
prest� ning�n auxilio a los artistas, periodistas y dem�s trabajadores que
intentaron ponerse a salvo, saltando del techo del edificio a otro colindante.
Los da�os se calcularon en 8 millones de sucres, muy por encima de los 2,5
millones que era el valor asegurado de los bienes. Cinco personas
perecieron calcinadas en las llamas.
Radio Quito estuvo fuera del aire durante dos a�os. S�lo el 30 de abril de
1951 pudo reanudar sus transmisiones. En la actualidad, Radio Quito sigue
siendo una de las principales emisoras ecuatorianas. Ahora transmite en los
760 kHz en onda media, con 25 kW de potenc�a; y en los 4920 kHz en
onda corta, con 5 kW de potencia que le permiten cobertura global del
planeta.
(Publicado en Radio World Internacional, el 28 de mayo de 1997. El material
se basa en recortes peri�disticos de la �poca y una entrevista ofrecida al autor por el se�or Xavier Almeida, de Radio Quito, as� como datos publicados en el libro "Radiodifusi�n en la Mitad del Mundo", 1991, por Alvaro San F�lix, locutor, periodista y actor de teatro ecuatoriano.)
Henrik Klemetz es un periodista independiente que escribe desde Suecia.
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Radio History
La Tragedia de Radio Quito
Por Henrik Klemetz
Esta historia fue publicada originalmente en la revista Radio World Internacional.
Esta historia ha sido puesto en esta sitio WWW con el permiso del autor.
Association of North American Radio Clubs
DXer of the Year for 1995.